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【9月30日 AFP】バングラデシュで物乞いをしていたシムラン・スニグダ（Simran Snigdha）さん（32）は、偶然の出会いに助けられて路上生活から抜け出し、アーティストになる夢を実現しようとしている。政府は、社会の隅に追いやられてきたトランスジェンダーの人々に対する支援を強化しており、スニグダさんのように定職を確保する例が増えている。 イスラム教徒が多数を占める保守的なバングラデシュ社会では、約150万人のトランスジェンダーの人々が長い間、差別と暴力にさらされてきた。 家や共同体を追われ、教育を受けることも職に就くことも難しいトランスジェンダーの人々は、物乞いや性産業に足を踏み入れたり、犯罪に手を染めたりする人もいる。 スニグダさんは「（人生に）チャンスはありませんでした…人から金をゆすり取ったり、売春をしたりしました」と語った。 だが近年の新たな法律の施行で、トランスジェンダーの人を雇用し、共生を支援する企業を対象にした減税などが始まった。 スニグダさんは現在、同じトランスジェンダーの女性が所有・経営する企業の下、首都ダッカの衣料品工場で働きながら画家になる夢を追っている。絵を描きながら「今は自分の好きな仕事を目指すことができます」と語った。 ■路上での出会い バングラデシュ中部の農村部出身のスニグダさんは、他の多くのトランスジェンダーの人々と同様、いじめや拒絶に遭い、15歳のときに実家を飛び出した。 ダッカでトランスジェンダーの人々が共同生活を送るグループに身を寄せ、「グルマ」と呼ばれるリーダー的存在の下で暮らし始めた。このような暮らしでは、一定の経済的安定を得られるものの、売春や恐喝を強要されたり、教育を受ける権利を拒否される例もある。 スニグダさんの人生が変わったのは、2019年に、横断歩道で止まった車の中をのぞき込んだときだった。 車内から見詰め返してきたのはトランスジェンダーの工場経営者、シディック・ブーヤン・シンシア（Siddik Bhuyan Synthia）さん（38）だった。自分の工場で働かないかとスニグダさんを誘ったのだ。 シンシアさんは「うちの工場で働くトランスジェンダーの従業員はごく一般的な人々です。後ろ暗い仕事には戻りたくないのです」と語る。「私たちの誰もがそうであるように社会生活を望んでいます」 シェイク・ハシナ・ワゼド（Sheikh Hasina Wajed）首相の下、性的少数者の権利を拡大する新たな法律が次々と制定されてきた。 2013年にはトランスジェンダーが男女とは別の性として公式に認められ、18年には第三の性での有権者登録が可能になった。 政府はアファーマティブ・アクション（差別是正措置）や数々の支援にも乗り出した。 その結果、ここ数年でトランスジェンダーの人々が所有・経営する企業がダッカにいくつか現れ始めた。多くは美容サロンで、小規模の工場もある。 ■働き、学ぶ希望 性的少数者を支援する団体「ボンデュ（Bondhu）」の事務局長、シェール・アーメド（Shale Ahmed）さんは、こうした企業は「数年前には想像もできませんでした」と言う。 その考えを覆した一人がアポン・アクテル（Apon Akhter）さん（32）だ。ダッカの衣料品工場でアクテルさんが雇っているのはトランスジェンダーの人々だけだ。 アクテルさんは、従業員25人の給料は決して高くはないが、みんな勉強を続けていると語る。何かを学ぼうとするトランスジェンダーの人々に立ちはだかっていた壁も打ち破っているのだ。 支援団体「トランスエンド（TransEnd）」のラフィド・ショーミック（Rafid Saumik）さんは「いったん家を出てしまうと、教育を受けられません。学歴がなければ、どんな企業も高賃金の仕事には雇わないのです」と述べた。 アクテルさんによると従業員の多くは工場にたどり着くまでに何年も苦難に耐え、辛うじて生き延びてきた。 「人生の中で求めてきた光を見つけてほしいと強く願います」とアクテルさん。「私たちは、支え合うしかないのです」 映像は6月に取材したもの。(c)AFPBB News
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